Place Bellegarde

Photo 1 :   GRAGNAGUE.    Place Bellegarde vers 1915.  
 
 
              C’est début 1900 que la Place Bellegarde commence à ressembler à ce qu’elle est aujourd’hui. Le conseil municipal et son Maire M. DUCLOS De BOUILLAS décident l’expropriation d’une parcelle appartenant à M. MAGNAC pour l’agrandissement de la « Petite place publique ».
 
              En 1903 M. le Préfet demande à la commune de prévoir la construction d’un groupe scolaire.
              En 1905, après de longues tergiversations le choix de l’emplacement se porte sur la partie Nord-Est de la place.
              Le groupe scolaire fut construit en 1908. Il comprenait dans la partie centrale une salle pour les séances du conseil municipal, des logements pour chacun des maîtres, et de part et d’autre une salle de classe pour les filles et une salle de classe pour les garçons. A l’arrière, deux cours de récréation, deux préaux et des toilettes.
              Au cours des années suivantes des marronniers furent plantés comme le montre la photo ci-dessus.
 
              La place doit son nom à la famille BELLEGARDE. Ce nom de famille est associé à la commune de Gragnague dès 1659, année où Guillaume de St LARY- BELLEGARDE seigneur de SAINTRAILLES hérite de son père Antoine, des terres de Gragnague et d’Andax.
              François Léopold de BELLEGARDE de SAINTRAILLES, né le 9 mai 1833, militaire de carrière, capitaine de régiment promu officier de la Légion d’Honneur, décédé le 26 janvier 1912 est le dernier Bellegarde connu.
              Jusqu’en 1943 des « legs Bellegarde » étaient décernés annuellement et récompensaient financièrement des Gragnaguais méritants : Prix du meilleur élève garçon, Prix de la meilleure élève fille, Prix du meilleur administré homme, Prix de la meilleure administrée femme.
 
             Sur la place se trouvait également un pont à bascule (non visible sur cette photo) qui servait de «Poids Public» : pesage des bestiaux et des charrettes de foin, de paille ou de bois …
             Construit en 1891 et démoli en 1966 parce qu’il n’était plus utilisé et qu’on jugeait qu’il « déparait avec l’ensemble de verdure de la place ».